折射率：也叫相對折射率，是指光從一種介質射入另一種介質發生折射時，入射角γ的正弦值與折射角β正弦值的比值，是一個物理常數。介質相對真空的折射率叫做絕對折射率。

　　折射率是表征物質光學特性的重要常數，借助它可以了解物質的光學性能、純度、濃度等。

　　折光儀在石油、油脂、制藥、制漆、食品、制糖、日用化工等行業擁有廣泛應用，具有測量快速、準確、重量輕、體積小等優點。

　　如果測定的是蔗糖溶液或近似蔗糖溶液，一般認為是白利糖度，白利糖度是測量糖度的單位，代表在20攝氏度情況下，每100克水溶液中溶解的蔗糖克數，可溶性固形物直接以百分號表示。

　　折光儀讀數方法：

　　打開蓋板，用軟布仔細擦凈檢測棱鏡；取待測溶液數滴，置于檢測棱鏡上，輕輕合上蓋板，避免氣泡產生，使溶液遍布棱鏡表面；將儀器進光板對準光源或明亮處，眼睛通過目鏡觀察視場，轉動目鏡調節手輪，使視場的藍白分界線清晰；分界線的刻度值即為溶液的濃度。

折光儀的零位是可以調節的，只有調節好零位后再使用，才能獲得準確的結果。由于多數折光儀的零位調節螺絲比較松動，為確保測量準確，必須在每次測量濃度前用自來水校準好所用折的零位。校正好后，用細紙吸干蓋板和棱鏡面上的水跡，再用于測量淬火液濃度。